Webb Revela que Exoplaneta do Sistema TRAPPIST-1 Pode Não Ter Atmosfera — O Que Isso Significa para a Busca por Vida

TRAPPIST-1 d: Uma Nova Peça no Quebra-Cabeça da Habitabilidade

A busca por mundos habitáveis ganhou um novo capítulo com a análise detalhada do exoplaneta TRAPPIST-1 d, um mundo rochoso e de tamanho semelhante ao da Terra, localizado a 40 anos-luz de distância.

Utilizando a alta precisão do Telescópio Espacial James Webb, cientistas procuraram sinais de uma atmosfera semelhante à da Terra — e não encontraram. Mas isso não significa que a história tenha terminado. 🌌

Por Que Esse Planeta é Importante?

O sistema TRAPPIST-1 é famoso por ter sete planetas rochosos do tamanho da Terra orbitando uma estrela anã vermelha — o tipo mais comum na Via Láctea.
O planeta TRAPPIST-1 d está na borda da zona habitável, região onde a temperatura poderia permitir água líquida na superfície.

Contudo, a análise do instrumento NIRSpec do Webb não detectou moléculas essenciais como:

• 💧 Água

• 🌿 Metano

• 🌍 Dióxido de carbono

Isso sugere três cenários possíveis:

1. Uma atmosfera extremamente fina (como Marte)

2. Atmosfera densa e nublada (como Vênus)

3. Ausência total de atmosfera

O Desafio de Sobreviver a uma Estrela Anã Vermelha

As estrelas anãs vermelhas são conhecidas por suas erupções de radiação intensa, que podem remover atmosferas planetárias com o tempo.
TRAPPIST-1, por exemplo, lança constantemente explosões que atingem seus planetas mais próximos.

Apesar disso, os cientistas continuam otimistas, já que os planetas mais distantes do sistema (e, f, g e h) podem estar protegidos dessas explosões e ainda manter atmosferas ricas em água.

O Que Vem a Seguir?

As próximas observações do Webb vão se concentrar nesses mundos mais externos.
Se algum deles apresentar sinais de atmosfera estável e água, será um marco na busca por vida fora da Terra.

Segundo Shawn Domagal-Goldman, da NASA, essa pesquisa está criando a base para futuras missões, como o Habitable Worlds Observatory, que poderá responder a uma das maiores perguntas da humanidade: "Estamos sozinhos no Universo?"

Conclusão

O caso de TRAPPIST-1 d é um lembrete de que a habitabilidade não depende apenas do tamanho ou da posição de um planeta, mas também de sua capacidade de manter uma atmosfera protetora.
Mesmo sem uma atmosfera detectada, a investigação do Webb está longe de terminar — e cada nova descoberta aproxima a ciência de encontrar outro "lar" no cosmos.