Satélite da Starlink explode no espaço e gera detritos rastreáveis, diz SpaceX

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SpaceX confirma anomalia em satélite da Starlink

A SpaceX confirmou que um de seus satélites da Starlink sofreu uma anomalia no espaço que provavelmente foi causada por uma pequena explosão interna. O incidente resultou na liberação de detritos rastreáveis, mas, segundo a empresa, não há qualquer ameaça à Estação Espacial Internacional (ISS) ou à sua tripulação.

Em uma publicação na rede X, a Starlink informou que a falha levou ao vazamento do tanque de propulsão, provocando uma rápida alteração na órbita do satélite.

O que aconteceu com o satélite?

De acordo com a SpaceX, a anomalia causou:

• Ventilação do tanque de propulsão

• Redução rápida da órbita em cerca de 4 km

• Liberação de um pequeno número de objetos de baixa velocidade relativa, que podem ser rastreados

A empresa de monitoramento orbital LeoLabs avaliou o incidente e concluiu que a causa foi uma fonte energética interna, descartando colisão com lixo espacial ou outro satélite.

Detritos não oferecem risco à ISS

A SpaceX afirmou que está trabalhando em conjunto com a NASA e a Força Espacial dos Estados Unidos para monitorar os destroços. Segundo a companhia:

• O satélite permanece em grande parte intacto, embora esteja girando descontroladamente

• Sua órbita está bem abaixo da Estação Espacial Internacional

• A reentrada na atmosfera terrestre deve ocorrer dentro de algumas semanas, com destruição completa do objeto

Até o momento, a empresa não informou quantos fragmentos estão sendo acompanhados.

Incidente ocorre após quase colisão com satélite chinês

O caso aconteceu poucos dias depois de outro episódio envolvendo a Starlink: um satélite da constelação quase colidiu com um satélite chinês da CAS Space.

O vice-presidente da Starlink, Michael Nicholls, afirmou que o risco ocorreu devido à falta de coordenação e compartilhamento de dados orbitais entre operadoras. Segundo ele, quando informações de efemérides não são compartilhadas, aproximações perigosas no espaço se tornam mais prováveis.

A dimensão da constelação Starlink

Atualmente, a Starlink conta com cerca de 9.300 satélites ativos, o que representa aproximadamente 65% de todos os satélites em órbita, excluindo unidades desativadas.

Somente neste ano, mais de 3.000 novos satélites foram lançados, distribuídos em 121 missões da SpaceX — uma média impressionante de um lançamento a cada três dias.

Crescem as preocupações com tráfego espacial

Embora a SpaceX afirme que o incidente não traz riscos imediatos, episódios como este reforçam debates sobre:

• A segurança do espaço orbital

• O aumento do lixo espacial

• A necessidade de cooperação internacional entre operadoras de satélites

Com a rápida expansão das mega-constelações, especialistas alertam que falhas técnicas e quase colisões podem se tornar mais frequentes.