Poeira espacial catalisa moléculas essenciais para as origens da vida, revela novo estudo

Via Get Imagens

A poeira cósmica é mais importante do que imaginávamos ✨

Um estudo publicado no The Astrophysical Journal revelou que a poeira espacial não é apenas um resíduo passivo flutuando pelo cosmos: ela desempenha um papel catalítico vital na formação de moléculas complexas essenciais para o surgimento da vida.

Pesquisadores da Heriot-Watt University (Escócia), Friedrich Schiller University Jena (Alemanha) e University of Virginia (EUA) demonstraram que esses minúsculos grãos minerais permitem que moléculas simples, como dióxido de carbono e amônia, se combinem para formar carbamato de amônio — um precursor de compostos fundamentais como a ureia.

Segundo o astroquímico Martin McCoustra:
“A poeira fornece superfícies onde moléculas podem se encontrar, reagir e evoluir. Em muitas regiões do espaço, essa química é um pré-requisito para os blocos moleculares da vida.”

Como o laboratório recriou a química do espaço profundo 🧪🌌

Simulação realista das condições interestelares

A equipe liderada por Alexey Potapov utilizou dióxido de carbono e amônia congelados e separados por grãos porosos de silicato. Esses grãos foram produzidos por evaporação a laser, imitando a estrutura da poeira que existe em nuvens interestelares.

As amostras foram resfriadas a –260°C, temperaturas semelhantes às do espaço profundo, e depois aquecidas até –190°C, condição encontrada em discos protoplanetários — berçários naturais de novos planetas.

Resultado surpreendente

Com a poeira presente, as moléculas começaram a se mover sobre a superfície dos grãos e reagiram, formando carbamato de amônio.
Sem a poeira? Nenhuma reação eficiente aconteceu.

Este é o primeiro registro experimental de catálise ácido-base com transferência de prótons em condições espaciais simuladas.

Potapov destacou:
“Os grãos de poeira são microambientes dinâmicos capazes de transformar moléculas simples em estruturas mais complexas.”

O que isso significa para a origem da vida? 🌍🧬

A solução natural para um problema cósmico

O espaço é frio, escuro e hostil — tudo o que pareceria impedir reações químicas. Mas a poeira cósmica atua como uma “ilha química” onde moléculas:

• se encontram mais facilmente

• ganham mobilidade

• reagem mesmo em temperaturas extremas

Essa pequena “ajuda” pode ser a chave para entender como compostos orgânicos se formaram muito antes de existirem planetas habitáveis.

Próximos passos da pesquisa

Os cientistas querem agora investigar:

• Se outras moléculas essenciais podem se formar da mesma maneira;

• Se essa química está acontecendo agora mesmo em discos protoplanetários;

• Como isso evolui para moléculas ainda mais complexas — possivelmente relacionadas à vida.

Conclusão

A descoberta reforça uma ideia poderosa:
✨ A vida, ou seus blocos fundamentais, pode começar no silêncio gelado do espaço — sustentada por partículas de poeira quase invisíveis.

Esses minúsculos grãos podem ter sido o palco das primeiras reações químicas que, bilhões de anos depois, resultaram na complexidade da vida na Terra.