🌌 NASA explica por que nenhum astronauta saiu realmente da atmosfera da Terra

Quando pensamos em viagens espaciais, imaginamos astronautas atravessando os limites da atmosfera e entrando no vasto e silencioso espaço sideral. No entanto, a NASA revelou que, tecnicamente, nenhum humano jamais saiu completamente da atmosfera terrestre — nem mesmo quem chegou à Lua! 🧑‍🚀🌕

🌐 A atmosfera terrestre vai muito além do que imaginamos

De acordo com Doug Rowland, especialista em heliofísica da NASA, a noção de que a atmosfera "acaba" em determinada altura está incorreta. Na realidade, ela se estende por centenas de milhares de quilômetros.

Mesmo a Estação Espacial Internacional (ISS), localizada a cerca de 400 km da Terra, ainda está imersa em uma camada da atmosfera e sente seus efeitos, como o arrasto atmosférico, que exige correções de órbita constantes.

“Quando se vai até onde está a Estação Espacial, ainda há ar suficiente para abrandar os objetos. Se não fosse reimpulsionada por foguetes, ela cairia de volta à Terra”, explica Rowland.

📏 Afinal, onde começa o espaço?

A Linha de Kármán, situada a 100 km acima da superfície da Terra, é a fronteira amplamente aceita entre a atmosfera e o espaço exterior. No entanto, ela é uma convenção técnica, e não uma linha divisória física real.

A atmosfera, embora extremamente rarefeita, continua além desse ponto. Um estudo de 2019, com dados do satélite SOHO (Solar and Heliospheric Observatory) da NASA e da Agência Espacial Europeia (ESA), revelou que a atmosfera terrestre — mais especificamente a geocorona — pode se estender até 629.300 km no espaço, o que é muito além da órbita da Lua.

“A Lua viaja dentro da atmosfera da Terra. Não tínhamos consciência disso até analisarmos observações antigas da missão SOHO”, afirmou Igor Baliukin, do Instituto de Pesquisa Espacial da Rússia.

🌑 E quem foi à Lua, saiu da atmosfera?

Essa é a parte mais curiosa: nem os astronautas das missões Apollo escaparam da atmosfera terrestre, segundo esses novos dados. A densidade nessa região é extremamente baixa (cerca de 0,2 átomos por centímetro cúbico), mas ainda é considerada parte da atmosfera, chamada de exosfera.

Isso significa que Neil Armstrong, Buzz Aldrin e outros pioneiros lunares caminharam na superfície da Lua ainda dentro dos limites da atmosfera da Terra, ao menos sob essa nova definição.

☀️ E tem mais: estamos todos dentro da atmosfera do Sol

Como se não bastasse, o conceito se torna ainda mais complexo ao perceber que a Terra e a Lua também estão dentro da atmosfera do Sol. Trata-se da heliosfera, uma bolha gigante de partículas solares que se estende até os confins do sistema solar.

A verdadeira fronteira do espaço, onde o vento solar já não alcança, só ocorre na heliopausa, a cerca de 18 bilhões de km da Terra. Foi essa região que a Voyager 1 atravessou, tornando-se a primeira sonda humana a "sair" do sistema solar.

🧠 Então, onde realmente começa o espaço?

A resposta, como destaca Rowland, depende da perspectiva. Para fins práticos e legais, os 100 km da Linha de Kármán continuam sendo o marco do início do espaço. Mas cientificamente, a atmosfera da Terra pode se estender por distâncias muito maiores.

“A cerca de 644 km acima da nossa cabeça, a atmosfera ainda não terminou. E acima disso, o espaço está longe de ser vazio. Está cheio de fenômenos e estruturas invisíveis a olho nu.”

🎥 Assista ao vídeo completo da NASA que explica tudo isso de forma visual:
📺 Veja aqui