🚀 Perseverance faz descoberta “muito além” do esperado pela NASA em Marte

O rover Perseverance, enviado pela NASA ao Planeta Vermelho, acaba de atingir um marco histórico na missão de exploração de Marte. Ao chegar à borda da Cratera de Jezero, o robô encontrou rochas únicas e intrigantes, com características muito além das expectativas iniciais da agência espacial norte-americana.

A área onde o rover se encontra foi apelidada de Colina da Hamamélis. Após três meses escalando a parede oeste da cratera, o Perseverance chegou a uma região repleta de rochas fragmentadas e minerais raros — indícios valiosos sobre o passado geológico e possivelmente hidrológico de Marte.

🪨 Rochas que contam a história do planeta

Segundo Katie Stack Morgan, cientista do projeto Perseverance no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, a borda da Cratera de Jezero surpreendeu com a abundância de formações diferenciadas:

“Durante outras campanhas em Jezero, levávamos meses para encontrar uma rocha realmente única. Aqui, há material interessante em cada esquina.”

As rochas observadas nesta região foram, segundo a NASA, expelidas de camadas subterrâneas há bilhões de anos, durante impactos de meteoros — possivelmente o mesmo que originou a própria cratera.

💧 Sinais de água no passado de Marte?

Entre as amostras, uma formação rochosa específica despertou grande interesse da equipe. Embora ainda não analisada diretamente, ela apresenta fortes sinais de alteração pela água, sugerindo que havia líquido fluindo na superfície marciana no passado distante.

Além disso, o Perseverance encontrou um afloramento com minerais ígneos formados a partir do resfriamento de magma, um indicativo de atividade vulcânica profunda.

🧪 Tablelands: coleta bem-sucedida após tentativas frustradas

Após falhas em perfurações iniciais, o rover avançou cerca de 160 metros até alcançar uma nova formação chamada Tablelands, composta quase inteiramente por minerais serpentinos. Esses minerais são criados quando água reage com rochas ricas em ferro e magnésio — um processo similar ao que ocorre na Terra.

Dessa vez, a coleta foi concluída com sucesso, após tentativas meticulosas e limpeza minuciosa dos equipamentos.

“Escovamos o tubo 33 vezes e o sacudimos duas para garantir o vedamento,” revelou Kyle Kaplan, engenheiro de robótica do JPL.

📸 Um marco na história da exploração espacial

Desde que pousou em Marte, o Perseverance já capturou mais de 800 mil imagens e coletou 27 amostras de rochas e solo marciano — sendo a primeira missão a criar um depósito de amostras fora da Terra.

Essas amostras são essenciais para futuras análises, principalmente com a perspectiva de que uma futura missão da NASA possa trazê-las de volta à Terra.

🌌 O que essa descoberta representa?

A nova fase da missão em Jezero está fornecendo evidências cruciais sobre a história geológica e climática de Marte. O achado fortalece a hipótese de que o planeta teve condições favoráveis à existência de vida microbiana no passado.

A missão continua, e com cada nova amostra, damos mais um passo rumo a responder uma das maiores perguntas da humanidade: já existiu vida em Marte?